In deze sectie gaan we dieper in op enkele van de eigenschappen en voordelen van Rich Internet toepassingen (RIA's).

Het einde van het paginamodel

De meeste websites zijn gebaseerd op basis van het klassieke paginamodel dat zijn wortels vindt in de eerste webopmaaktaal, HTML. Deze aanpak heeft veel nadelen. De bezoeker van je website verliest heel wat tijd door pagina na pagina en formulier na formulier door je site te worden geloodst. Zijn interactie blijft daarbij vaak beperkt tot het klikken op de links binnen de site, zondermeer.

RIA’s zijn niet gebonden aan dat paginamodel maar zijn dynamische structuren die de grenzen van de webpagina overschrijden. Ze brengen heel wat elementen binnen die we kennen van niet-webgebaseerde software-omgevingen: klikken en slepen van onderdelen, interactieve configuratiemogelijkheden, intelligente formuliervelden, en zo voort.

Enkele typische voorbeelden van RIA’s zijn zo bijvoorbeeld de auto-of productconfigurators die je al op heel wat websites aantreft.

Snelheid, snelheid, snelheid

Bij klassieke websites wordt de surfer geconfronteerd met een wachttijd bij elke (inter)actie die hij onderneemt (bijvoorbeeld het invullen van een formulier). Bovendien moet hij vaak diverse stappen zetten vooraleer hij het door hem gewenste resultaat bereikt.

Een typisch voorbeeld is de klassieke benadering van het online shoppen: bezoeker kiest productje, klikt op bestellen, past eventueel de inhoud van zijn karretje aan, gaat terug naar de online shop, bestelt een tweede product en zo voort en zo verder. Een frustrerende ervaring. 
 
Stel dat online shoppen een kwestie is van op een volledig intuïtieve en ‘grafische’ manier eenvoudigweg de producten in je bestelkorf te plaatsen of te verwijderen door de foto’s er heen en terug te slapen met de muis, zonder dat je daar telkens opnieuw naar een nieuwe webpagina wordt voor geloodst.

Het is slechts één van de vele tijdsbesparende en (dus) efficiënte mogelijkheden van RIA’s die aantoont hoe het web dankzij RIA's gebruiskvriendelijker en dus ook meer gebruikt wordt. 

Het bos door de bomen

Je website speelt een steeds grotere rol in je communicatie en je bedrijfsprocessen. En dus komen er steeds meer inhoud (content), diensten, toeters en bellen op je site. Op de duur zou een bezoeker het noorden verliezen in het woud dat je website zo vroeg of laat wordt. Je kunt je bezoeker helpen het bos door de bomen terug te vinden door hem een maximum controle te bieden over de manier waarop hij je website bezoekt.

Klinkt abstract? Enkele voorbeelden kunnen je ongetwijfeld helpen visualiseren wat we bedoelen.

Schuifregelaars die je bezoeker kan controleren met zijn muis en die hem toelaten zijn zoekopdrachten te verfijnen. Een online catalogus die binnen één en dezelfde webpagina geheel automatisch de juiste producten aan je bezoeker toont in functie van de selectiecriteria die hij in het navigatiemenu aanklikt.

En dit alles, zonder dat hij daarbij naar een nieuwe webpagina wordt gesluisd. Doordat RIA’s de mogelijkheid bieden om af te stappen van een pagina-na-pagina navigatie, komt je website op en heel andere, veel intuïtiever, manier tot leven in functie van de acties die de bezoeker er van onderneemt.

Haal de complexiteit uit het web

Samenvattend kunnen we zeggen dat Rich Internet draait rond het bannen van de complexiteit uit het web. Veel websites zijn voor de bezoekers vandaag onvoldoende toegankelijk en gebruiksvriendelijk door complexiteit in vele gedaantes.

Rich Internet toepassingen ruilen die complexiteit voor een intuïtieve ervaring die de surfer aanzet met je website te werken en te spelen, eerder dan hem te ondergaan.

We sluiten ons graag aan bij het Amerikaanse onderzoeksbureau IDC dat in een rapportje over Rich Internet besloot dat Rich Internet de complexiteit uit het web haalt op vier gebieden:

1. De complexiteit van de processen
Maak van de surferervaring van je bezoeker een fijne en efficiënte (lees: snelle) ervaring door af te stappen van een klassieke stappenbenadering en een heuse software-achtige ervaring in het leven te roepen.

2. De complexiteit van de productconfiguratie
Laat je klanten spelen met je site en je producten en biedt hem een handige configuratietool die met enkele klikken van de muis leidt tot een visuele voorstelling van zijn keuze, eerder dan hem dor een hel van vragen en antwoorden te sturen.

3. Schaal-complexiteit
Hoe vindt de surfer zijn weg doorheen de stapels informatie die je op je website wil plaatsen? Stap af van de klassieke spaghetti-benadering en kies voor een intuïtieve Rich Internet benadering die je bezoeker sneller dan ooit tot zijn uiteindelijke bestemming brengt.

4. Complexiteit van de feedback en interactie
Stuur de bezoeker, die de moeite neemt om met je bedrijf te interageren via je website, niet doorheen een ogenschijnlijk eindeloos proces van communicatie tussen de actie die hij onderneemt en het antwoord van je website, met de nodige wachttijden tot gevolg. Rich Internet toepassingen laten toe om slimme toepassingen te ontwikkelen die onmiddellijk reageren op de acties die je bezoeker onderneemt, zonder dat daarbij eerst een communicatie met de server (computer waarop de website staat) nodig is…